Affiches arts déco

L’art déco, un style international

Le nom du mouvement provient de l’Exposition internationale des arts décoratifs et industriels de 1925. Au départ, on parle de « art appliqué » ou de « style 1925 ». Ce n’est que dans les années 1960 que l’appellation se fige en « art déco ». Créé en Belgique, au début des années 1900, il prend rapidement d’assaut l’ensemble de l’Europe et progressivement tous les pays anglo-saxons (Etats-Unis, Australie) mais aussi le continent africain. Pour finir, il s’impose en Asie, d’abord au Japon et en Chine, puis dans le reste du continent. L’art décoratif, plus souvent abrégé « art déco », mêle en effet la décoration et l’architecture : souvent orné de tapisseries, de vitraux, de peintures ou de sculptures mais aussi de céramiques ou d’orfèvrerie, elle renvoie à l’architecture d’intérieur. La date de l’apogée de ce mouvement coïncide également avec le début du design d’intérieur, qui devient de plus en plus important dans les fabrications des meubles et objets de décorations. Au sens encore plus large, on intègre à l’art décoratif la typographie mais aussi les réclames que l’on peut voir affichées.

Un art au service de la reconstruction

Ce mouvement s’inscrit dans le contre pied de l’art nouveau, dont les formes étaient totalement différentes. L’art déco se veut classique : il prône la symétrie, l’ordre dans les œuvres, etc. Pour beaucoup d’artistes du mouvement, le cubisme est une source d’inspiration importante.
Bien que l’art déco suive un certain classicisme, son rendu diffère selon les régions et les artistes. Initialement, le mouvement est réputé pour une certaine simplicité, parfois même qualifiée de mollesse. En Autriche par exemple, des artistes suivent des réseaux de lignes orthogonales sous l’influence d’architectes pour réaliser leur compositions. Mais ce n’est qu’après quelques années de tâtonnement que le mouvement prend son envol. En effet, la grande guerre cause d’énormes pertes matérielles (entre autres) en Europe et oblige les habitants à de nombreuses reconstructions. Dans cette optique, on n’hésite pas à s’inspirer de courants actuels et l’art déco prend toute son importance.

Un genre perdu et redécouvert tardivement

Au même moment que ce style grandement influencé par l’architecture, d’autres styles purement picturaux dominent comme le surréalisme et le cubisme. Ceux-ci ont également une connexion importante avec les deux guerres (souvent, les artistes réagissent aux désastres que sont les guerres et surtout les bilans humains dans leurs travaux). En ce qui concerne l’art déco, la Seconde Guerre met un coup d’arrêt à la propagation du style. Ainsi, après 1945, il tombe dans un relatif oubli. Il faut attendre les années 1960 et 1970 pour que des galeristes entament sa redécouverte.